Перед стартовим матчем на литовському «мундіалі» у чинних чемпіонів Європи виникли певні кадрові негаразди. Про те, що Кардинал не встигне відновитися після травми до старту ЧС, і так було відомо. А ось буквально незадовго до старту чемпіонату надійшла звістка про те, що голкіпер португальської збірної Еду має позитивний тест на COVID-19, тому його замінить Андре Соуза. В принципі, у можливостях Андре Соузи сумніватись не доводиться. Тому, можна сказати, що навряд чи ця заміна на щось вплине. Але тут можна лише сказати одне: враховуючи «постковідні» реалії, рішення ФІФА розширити підсумкову заявку команд-учасниць «мундіалю» з чотирнадцяти гравців до шістнадцяти з правом заміни гравців, які здали позитивний тест на COVID-19, можна вважати вдалим та правильним. Інша справа – було цікаво подивитись на те, як збірна Португалії гратиме без Кардинала. В принципі, Жорж Браз вже звик грати без свого основного «стовпа». Проте, у «Фіналі восьми» Ліги чемпіонів – 2021 дуже добре зарекомендував себе молодий Зікі Те, який тепер цілком реально розглядається у якості основного «стовпа» португальської збірної на наступні роки, з урахуванням того, що рано чи пізно Кардинал попрощається зі збірною остаточно. Забігаючи наперед, відзначимо, що Зікі Те вийшов не у стартовій четвірці, а по ходу зустрічі, проте зміг зробити свій внесок у підсумковий результат. А що стосується воротарської позиції, то її Жорж Браз віддав Бебе.
Що стосується збірної Таїланду, то у неї таких кадрових втрат не було, і вона заявилась у своєму чи не найоптимальнішому на цей момент складі. А це означало, що азіати дадуть бій Рікардіньо та компанії. Так і вийшло. Таїландці одразу дали зрозуміти, що з ними легко не буде. І склалося враження, що португальці були не готові до дисциплінованих дій своїх візаві у захисті та грамотної гри у нападі. А це, у свою чергу, призводило до того, що у таїландців з’являлись моменти біля воріт Бебе. Більше того – складалося таке враження, що Туенкланг та компанія грали більш гостро біля чужих воріт, ніж це робили чинні чемпіони Європи, у яких атакувальні дії вдавались далеко не завжди. Тому, якщо хтось очікував домінування від збірної Португалії у поєдинку проти однієї з найбільш непоступливих команд Азії, то цього самого домінування як раз і не було. Більше того – на 18-й хвилині саме збірна Таїланду відкрила рахунок у грі. Це сталося після того, як Сорнчіван відкрився під передачу з ауту (хоча його, в принципі, ніхто не накривав), а потім пробив з льоту – Бебе з цим ударом не впорався. Португальці могли одразу ж відповісти, і в одному з епізодів виникла спірна ситуація, коли піренейці вважали, що м’яч влучив у руку гравцеві збірної Таїланду, який на той момент знаходився у власному штрафному майданчику. Арбітри пенальті не дали, проте Жорж Браз узяв «челлендж». Щоправда, після перегляду відеоповтору арбітри не стали змінювати своє рішення. Тим не менш, буквально незабаром чинні чемпіони Європи таки зрівняли рахунок. Це зробив Бруно Коельо, який після пасу Рікардіньо, котрий розігрував штрафний, потужно пробив по воротах Ханкампи – 1:1. І що символічно: на цьому «мундіалі» Бруно Коельо грає під «сімкою» – номером Кардинала. «Співпадіння? Не думаю» (с)
А у другій половині гри португальці, яким забитий «гол у роздягальню» явно додав позитивних емоцій (а їм було важливо зрівняти рахунок до перерви) стали грати і швидше, і гостріше. Варто зазначити, що перед перервою у складі збірної Португалії став з’являтись на майданчику згаданий нами вище Зікі Те, і він своєю грою створював проблеми таїландцям, які не були готові до такої потужної гри з боку молодого «стовпа». І це, як виявилось, була додаткова та важлива опція у складі збірної Португалії, яка почала набирати оберти. Тому, таїландці не завжди встигали за діями своїх візаві. Такий перебіг подій рано чи пізно мав би призвести до голів у ворота азіатів, і це сталося на 27-й хвилині, коли Ерік на швидкості обіграв суперника, а потім пробив у верхній кут воріт Ханкампи. А потім настав час самого Зікі Те. Він зіграв у класичній манері: прийняв м’яч, прикрив його корпусом (благо, габарити дозволяють це робити), розвернувся та пробив з-під Раттанавонгсваса – 1:3. А ще за кілька хвилин відзначився Пані Варела, з ударами якого Ханкампа до цього давав собі раду.
Ось так, протягом п’яти хвилин, португальці перевернули гру на свою користь, і це, звичайно, був шок для збірної Таїланду. Азійська команда намагалась повернутись у гру, проте швидко відповісти своїм голом їй не вдалося. Не допомагав і розіграш п’ятого польового гравця, до якого збірна Таїланду прийшла вже під кінець матчу. Тому, Туенклангу, Вонгкаео та їх партнерам лише довелося змиритися з цією поразкою. Проте, якщо казати відверто, свій характер збірна Таїланду однозначно показала.
Таїланд – Португалія – 1:4
Голи: Сорнчіван (16) – Бруно Коельо (20), Ерік (27), Зікі Те (30), Пані Варела (32)
Таїланд: Ханкампа – Сорнчіван, Вонгкаео, Туенкланг, Чемчароен – Осаманмуса, Юнгвонгсук, Раттанавонгсвас, Вангсама-Аео
Португалія: Бебе – Ерік, Жоао Матуш, Бруно Коельо, Рікардіньо – Андре Коельо, Фабіу Сесіліу, Мігел Каштру, Пані Варела – Зікі Те, Афонсо
Попередження: Юнгвонгсук (29)